У рослини поверхневі корені і гіллясте стебло прямостояче висотою 50-80 см, супротивні листки короткочерешкові витягнутої або яйцевидної форми, їх забарвлення - від зеленого до темно-фіолетового. Цвіте базилік з середини до кінця літа. Квітки, розташовані в пазухах верхніх листя, зібрані в довгі гроновидні суцвіття. Забарвлення пелюсток варіюється і може бути білою, світло-рожевого, лілового і сірувато-фіолетового. Листя, стебла і чашечки квіток шорсткі на дотик. У них є залізяки, в яких накопичується ефірне масло. Плоди - дрібні темні (майже чорні) горішки, легко отделяющиеся один від одного по мірі дозрівання. Аромат і смак базиліка різкі, трохи нагадують запах гвоздики. Смак молодих листків і пагонів пікантний і солонуватий. Базилік потрапив в Європу в XVI ст. і швидко став дуже популярним серед європейців. Пізніше східні прянощі трохи відтіснили його. В середині минулого століття базилік знову став дуже популярним в країнах Європи.

Це примхлива рослина любить тепло, навіть спеку. Його краще всього вирощувати в горщиках в обігрівається помірно теплою теплиці і виносити назовні жарким сухим літом. Там, де клімат холодний і сирий, рослини краще тримати в теплиці постійно. Якщо ви можете підтримувати температуру в теплиці +13-15 °С, висівайте щіпки насіння в горщики протягом року. Не проріджують і не пересаджуйте рослини. Кінці пагонів прищипують, які можуть зацвісти. Поливайте потроху, але часто.